Niklaus Rüegg studiert Germanistik und Anglistik an der Uni Basel sowie Gesang in Basel, Bern und London, gewinnt ein zweijähriges Begabtenstipendium beim Migros-Kulturprozent, erlangt an der Musikhochschule Basel das Diplom als Opernsänger, absolviert das Internationale Opernstudio Zürich.
1982 erfolgt mit Mengone in J. Haydns «Lo Speziale» sein Debüt am Theater Basel. An diesem Haus erarbeitet er sich rund 20 Partien.
Weitere Engagements führten ihn unter anderem an die Theater Biel-Solothurn, Luzern, St. Gallen, Opéra de Lausanne, Opernhaus Zürich, Staatstheater Darmstadt, Musiktheater im Revier Gelsenkirchen, Maaghalle Zürich, Musical Theater Basel und Neue Flora Hamburg.
Er arbeitet mit grossen Schweizer Sinfonieorchestern und renommierten Dirigenten, u.a. René Jacobs, Helmuth Rilling, Hans-Martin Linde, Armin Jordan, Silvio Varviso, Marcello Viotti, Ralf Weikert, Peter Maag, Jun Märkl, Michael Boder. Regisseure wie Jean-Claude Auvray, Matthias Davids, Thorsten Fischer, Hans Hollmann, Martin Markun, Wolfgang Quetes begleiteten ihn auf seinem Weg.
Sein Repertoire umfasst viele Partien in Oper, Operette und Musical. Dazu gehören Rollen wie TAMINO (Die Zauberflöte), FERRANDO (Cosí fan tutte), FILENO (La fedeltá premiata), Titelrolle in ORLANDO PALADINO von Haydn, ARTURO (Lucía di Lammermoor), ERNESTO (Don Pasquale), LYSANDER (A midsummer night’s dream von Britten), OLLENDORF (Bettelstudent), Titelrollen in Der GRAF von LUXEMBURG von Lehár sowie LE ROI CAROTTE von Offenbach, EISENSTEIN (Fledermaus), HIGGINS, PICKERING, DOOLITTLE (My fair lady), HORACE VANDERGELDER (Hello Dolly). Am Musicaltheater Basel und an der Neuen Flora in Hamburg verkörperte er das PHANTOM in Lloyd-Webber’s Erfolgsmusical.
Niklaus Rüegg verfügt über ein umfangreiches Konzertrepertoire in Lied und Oratorium.
Diverse Radio- und CD-Aufnahmen sowie Fernsehproduktionen (SRF) ergänzen sein Tätigkeitsfeld.
2016 gründet er zusammen mit dem Dirigenten Matthias Heep den Projektchor Canto sem fronteiras , mit dem er einen Austausch mit Institutionen und Festivals in Portugal und Brasilien pflegt.
Er ist Gast an internationalen Festivals, wie Musica Riva, Festival de Paques Arles, FIMUS Portugal, Virtuosi de Gravatá, Festival de Inverno Garanhuns (PE Brasilien), FIMUS Campina Grande (Paraíba, Brasilien).
Im Rahmen der Musikfestivals in Gravatá und an der Universidade Federal de Campina Grande unterrichtet er Masterclasses.
Niklaus Rüegg arbeitet auch als Schauspieler. Er spielte unter anderem EMANUEL VON TOBLER in „Weekend im Paradies“ von Arnold und Bach in einer Schweizerdeutschen Fassung am Häbse-Theater Basel und im Spielfilm «Welthund» gab er den POLIZIST TSCHOPP. In den Produktionen von Donizettis Opern „Olivo e Pasquale“ und „Don Gregorio“ an der Zürcher Kammeroper trat er in Sprechrollen auf. Ausserdem erscheint er in verschiedenen Werbespots.
An der Musikschule Liestal und an der Swiss Musical Academy Bern wirkte er viele Jahre als Gesangspädagoge.
Rüegg arbeitete auch einige Jahre in der Kommunikation beim Verband Musikschulen Schweiz VMS und ist als freier Redaktor bei der Schweizer Musikzeitung tätig.